Hieman extemporé pitkä viikonloppu Lontoossa, kun mahdollisuus sellaiseen tarjoutui. Suuri suunnitelma oli ihastella kaupungin meininkiä ja nähtävyyksiä. Toisen koulutuksen vuoksi saavuimme eri päivinä kohteeseen ja tapasimme torstai-iltana The Washington Mayfair -hotellilla, jossa majoittuisimme ensimmäisen yön.
Entiseltä kollegalta saadun suosituksen perusteella kävimme varaamassa pöydän Burger & Lobster -ravintolasta (www.burgerandlobster.com). Jouduimme odottelemaan pöytää tunnin verran, joten teimme pienen kävelykierroksen ja tarkastimme samalla kuningattaren asunnon, Buckingham Palacen.
Burger & Lobster oli ehdottomasti suosituksen arvoinen ravintola. Ruokalistalla on kolme annosta; hummeri, burgeri ja joku hummerirulla. Päätimme ottaa yhden hummerin ja yhden burgerin ja jakaa ne keskenämme. Kannatti, sillä molemmat olivat todella hyviä! Ruoka huuhtoutui alas oluen kera.
Aamulla reissukaveri lähti kouluttautumaan vielä lisää, joten minä pakkasin laukut ja vaihdoin hotellia. Ei tässä edellisessä mitään vikaa ollut, mutta saatiin hyvältä paikalta erittäin edullinen yösija. Valinta oli neljän tähden Club Quarters Lincoln’s Inn Fields, joka olikin tosi toimiva hotelli. Huone oli pieni, kuten Lontoossa usein tahtoo olla, mutta erittäin siisti ja kaikki tarvittava löytyi. Parasta oli kuitenkin sijainti Covent Gardenin välittömässä läheisyydessä. Piccadilly Cirkukselle oli hotellin ovelta 20 minuutin kävelymatka turistiruuhkassa.
Koulutuspäivän päätyttyä menimme perinteiselle afternoon-tealle Piccadillyn vieressä sijaitsevaan Le Meridien hotelliin. Erittäin fancy mesta, mutta kokeilemisen arvoinen.
Pieni pyörähdys hotelliin ja illalla tapasimme vielä kaverin, joka on asettunut Lontooseen asumaan kymmenisen vuotta sitten. Vähän viiniä Covent Gardenissa ja tietysti pubivisiitti.
Illan päätteeksi söimme vielä Covent Gardenissa marokkolaisessa ravintola Soukissa (www.soukrestaurant.net), jossa oli mukava tunnelma ja vatsatanssija kävi välillä viihdyttämässä ruokailijoita. Iltamme jatkui vielä Thames-joen toiselle puolelle parille juomalle.
Seuraavan päivän aktiviteetti oli hieman yllättäen Hop on Hop off -bussi. Onhan se toki helppo tapa nähdä kaupunkia. Opas oli kyllä kamalan huono ja keskittyi lähinnä huonoihin vitseihin sen sijaan, että olisi kertonut jotain mielenkiintoista nähtävyyksistä, joiden ohi ajelimme.
Bussilippuun kuului myös vapaa pääsy jokiristeilylle, joka vei Tower Bridgen luokse ja takaisin. Melkoinen kokemus sekin. Ehkä kerran elämässään tuollaisella voi käydä, mutta vain kerran.
Lounas syötiin Westminster Bridgen päässä olevassa japanilaisessa, joka toimii aina. Ravintola on vähän piilossa London Countyhallin tiloissa, joten sinne mahtuu aina hyvin istumaan ja turisteja ei kuhise ympärillä juuri ollenkaan. Keitot ovat erinomaisia! Paikan nimi on Aji Zen Canteen.
Päivän päätteeksi söimme mahtavaa italialaista Covent Gardenin Spaghetti Housesssa (www.spaghettihouse.co.uk).
Sunnuntain paluulentomme on vasta illalla, joten jätimme matkalaukut hotellille ja suuntasimme hieman keskustan ulkopuolelle Camden Towniin, jonka markkinoita on kehuttu. Tämä olikin todellinen helmi, joka olisi pitänyt löytää aikoja sitten! Tuhansia kojuja, joissa suuressa osassa myytiin ihan perus krääsää, mutta joukossa oli todella paljon uniikkia tavaraa myyviä kauppiaita. Mukaan tarttui muutamia paitoja, hattu ja kaksi mattoa(!). Mistä Suomesta saat muka hienon räsymaton 7 eurolla?! Camden Town oli kokonaisuutena kiva kokemus ja tänne täytyy kyllä päästä uudelleen.
Lopulta tuubi vei meidät hotellin kautta kentälle ja Finnair hoiti loppumatkan kuljetuksen. Onnellisesti kotona puolen yön jälkeen.
REISSUVIHKO 